Τι είναι το PSTN και πώς λειτουργεί; Ένας οδηγός για το 2026

Καθ’ όλη τη διάρκεια των τεχνολογικών εξελίξεων του περασμένου αιώνα, υπάρχει ένα πράγμα που δεν άλλαξε σχεδόν καθόλου: το σταθερό τηλεφωνικό δίκτυο, γνωστό και ως PSTN. Ωστόσο, ο αριθμός των συνδρομητών σταθερής τηλεφωνίας μειώνεται από το 2009, με μόλις 861 εκατομμύρια να έχουν απομείνει στον κόσμο από το 2023.

Πριν το παραδώσουμε στην ιστορία, ας διερευνήσουμε τι είναι το PSTN, πώς λειτουργεί και τι χρησιμοποιούν τώρα οι πρώην ιδιοκτήτες σταθερών τηλεφώνων.

Βασικά συμπεράσματα:

• PSTN σημαίνει Δημόσιο Τηλεφωνικό Δίκτυο Μεταγωγής. Είναι το παραδοσιακό σύστημα σταθερής τηλεφωνίας.
• PSTN uses automated circuit-switching, with calls routed through a network of switches.
• PSTN is familiar and reliable, with good call quality and security.
• But when it comes to VoIP vs landlines, the old tech is fighting a losing battle, with VoIP excelling in terms of cost-efficiency, flexibility, and more.

What is PSTN?

PSTN σημαίνει Public Switched Telephone Network, και είναι το παραδοσιακό σύστημα σταθερής τηλεφωνίας που υπάρχει για περισσότερο από έναν αιώνα. Πρόκειται για μια συλλογή παγκόσμιων τηλεφωνικών δικτύων που επιτρέπει στους χρήστες να πραγματοποιούν και να λαμβάνουν σταθερές κλήσεις σε όλο τον κόσμο.

The network is based on physical infrastructure including copper wire, fiber optic cables, switching centers, cellular networks, and satellites. 

The system is also sometimes referred to as the Plain Old Telephone Service (POTS), although technically POTS is just one part of the overall PSTN.

Η ανάπτυξη του PSTN

Τα πρώτα τηλεφωνικά δίκτυα βασίζονταν σε χειροκίνητα τηλεφωνικά κέντρα, όπου οι χειριστές δρομολογούσαν τις κλήσεις συνδέοντας και αποσυνδέοντας χάλκινα καλώδια. Αυτό το σύστημα ήταν γνωστό ως Post Office Telephone Service (η αρχική έννοια του POTS) επειδή το προσωπικό των ταχυδρομικών γραφείων χειριζόταν τις κλήσεις.

Τελικά, αυτό εξελίχθηκε στο PSTN όπως το ξέρουμε, με αυτοματοποιημένη ηλεκτρονική μεταγωγή που αντικατέστησε τους ανθρώπινους χειριστές.

Οι διακόπτες κυκλωμάτων σε συγκεκριμένα σημεία του δικτύου σήμαιναν ότι οι κλήσεις μπορούσαν να δρομολογούνται αυτόματα. Τα υποθαλάσσια καλώδια και οι δορυφορικές επικοινωνίες διευκόλυναν τις διεθνείς κλήσεις.

Then came the ISDN (Integrated Services Digital Network), enabling PSTN systems to transmit multimedia using a dial-up network modem (a piece of tech which dialed the number of your internet service provider to connect your computer to the PSTN). 

Η άνοδος της νεότερης τεχνολογίας σημαίνει ότι η βασιλεία του PSTN ως κυρίαρχου δικτύου τηλεφωνίας πλησιάζει στο τέλος της – αλλά περισσότερα γι’ αυτό αργότερα.

Πώς λειτουργούν οι κλήσεις PSTN?

Το “S” στο PSTN σημαίνει “switched”, επειδή το σύστημα δρομολογεί τις κλήσεις μέσω ενός δικτύου μεταγωγέων στους προορισμούς τους.

Οι διακόπτες δημιουργούν μια ενσύρματη σύνδεση μεταξύ των δύο μερών. Τα φωνητικά σήματα ταξιδεύουν μέσω των συνδεδεμένων γραμμών, με τη σύνδεση να παραμένει ανοιχτή έως ότου τερματιστεί η κλήση.

Businesses often have their own Private Branch Exchange (hosted PBX) to make PSTN calls. This effectively turns the premises into a local exchange, acting as a switch to connect multiple phones on site.

Κύρια στοιχεία της αρχιτεκτονικής του PSTN

In public switched networks, underground copper wire or cables connect homes and businesses to switching centers where phone calls are routed. Let’s take a look at how PSTN connectivity works:

• Central office or local exchange: The telephone exchange connects subscribers in a narrow geographical area to a PSTN line. For calls between users in the same neighborhood, no further routing is required.
• Γραφείο Tandem: Αυτό δρομολογεί κλήσεις μεταξύ πολλαπλών τοπικών κέντρων. Είναι επίσης γνωστό ως δίκτυο διασταύρωσης. Εάν θέλετε να καλέσετε κάποιον σε διαφορετικό τμήμα της ίδιας πόλης, το τοπικό σας κέντρο δρομολογεί την κλήση σε ένα γραφείο tandem, το οποίο την προωθεί στο τοπικό κέντρο του παραλήπτη.
• Γραφείο διοδίων: Αν καλέσετε κάποιον σε άλλη πόλη ή πολιτεία, η σύνδεση PSTN θα γίνει μέσω γραφείου διοδίων.
• Διεθνής πύλη: Αυτή διαχειρίζεται τη διεθνή μεταγωγή, δρομολογώντας κλήσεις μεταξύ διαφορετικών χωρών.

Πώς λειτουργεί η κλήση μέσω PSTN στην πράξη

Για να πραγματοποιήσετε μια κλήση PSTN, σηκώνετε το ακουστικό και πληκτρολογείτε τον αντίστοιχο αριθμό. Αν θέλετε να καλέσετε έναν αριθμό εκτός της περιοχής του τοπικού κέντρου, θα πρέπει να προσθέσετε έναν κωδικό περιοχής – ή τον κωδικό χώρας για μια διεθνή κλήση.

Το ακουστικό σας μετατρέπει τα ηχητικά κύματα της φωνής σας σε ηλεκτρικά σήματα και τα στέλνει μέσω καλωδίων δικτύου στο πλησιέστερο τοπικό κέντρο. Το κέντρο καθορίζει τον σωστό προορισμό και δρομολογεί την κλήση μέσω ενός καλωδίου οπτικών ινών που μετατρέπει τα ηλεκτρικά σήματα σε παλμούς φωτός.

When your call reaches the relevant office, the light pulses are converted back to electrical signals. The office forwards the phone call to your recipient’s phone number. The electrical signals cause the phone to ring, and the handset turns the electrical signals into sound waves when the user answers.

Τα οφέλη και τα μειονεκτήματα ενός τηλεφωνικού συστήματος που βασίζεται στο PSTN

Ας δούμε τώρα τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματα της χρήσης μιας τηλεφωνικής γραμμής PSTN:

Οφέλη PSTN

Τα παραδοσιακά σταθερά τηλέφωνα είναι οικεία στους περισσότερους από εμάς και είναι απλό να κάνετε ή να σηκώσετε μια κλήση. Εάν χρησιμοποιείτε PSTN για την επιχείρησή σας, δεν θα χρειαστεί να εκπαιδεύσετε τους υπαλλήλους σας στον τρόπο λειτουργίας του. Το σύστημα έχει επίσης αποδείξει την αξιοπιστία του, αφού υπάρχει εδώ και τόσο καιρό.

Χάρη στην καθιερωμένη παγκόσμια υποδομή, μπορείτε να περιμένετε μεγάλη σταθερότητα των κλήσεων. Ακόμη και σε περίπτωση διακοπής ρεύματος, η τηλεφωνική σας γραμμή δεν θα επηρεαστεί. Καθώς κάθε αριθμός PSTN συνδέεται με μια συγκεκριμένη τοποθεσία, οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης μπορούν εύκολα να εντοπίσουν την προέλευση μιας κλήσης έκτακτης ανάγκης.

Τα PSTN είναι επίσης αρκετά ασφαλή, καθώς χρησιμοποιούν αποκλειστικές γραμμές. Ναι, η υποκλοπή είναι δυνατή (αν και παράνομη), αλλά τα τηλέφωνά σας δεν θα υποστούν κυβερνοεπίθεση.

Μειονεκτήματα PSTN

Τα συστήματα PSTN απαιτούν φυσική υποδομή, καθώς κάθε τηλεφωνική γραμμή πρέπει να είναι καλωδιωμένη στις εγκαταστάσεις σας. Δεν είναι μια δουλειά που μπορείτε να κάνετε μόνοι σας, και θα χρειαστεί να εγκαταστήσετε μια επιπλέον τηλεφωνική γραμμή για κάθε νέο υπάλληλο. Σημαίνει επίσης ότι οι εργαζόμενοι μπορούν να πραγματοποιούν και να λαμβάνουν κλήσεις μόνο εντός του γραφείου.

Εκτός από την πληρωμή για την ενοικίαση γραμμής και την παροχή κινητών τηλεφώνων για τους υπαλλήλους, θα πληρώνετε και για τις κλήσεις που πραγματοποιείτε. Οι κλήσεις PSTN χρεώνονται ανά απόσταση. Τα κυκλώματα πρέπει να παραμένουν ανοιχτά περισσότερο χρόνο για να φτάσουν σήματα από μακρινές αποστάσεις, οπότε οι υπεραστικές και οι διεθνείς κλήσεις είναι ακριβές.

Παρόλο που μια γραμμή PSTN διαθέτει βασικά χαρακτηριστικά, όπως μεταφορά κλήσης και αναγνώριση καλούντος, υπάρχουν λιγότερα προηγμένα χαρακτηριστικά διαχείρισης κλήσεων, δυνατότητες αυτοματοποίησης με βάση την τεχνητή νοημοσύνη ή δυνατότητες ενσωμάτωσης με ψηφιακά εργαλεία.

Το PSTN καταργείται επίσης σταδιακά υπέρ των πλήρως ψηφιακών επικοινωνιών, καθιστώντας δυσκολότερη τη διατήρηση των παλαιών υποδομών από τους μεταφορείς. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, για παράδειγμα, το PSTN θα κλείσει τον Δεκέμβριο του 2025, ενώ έχει προγραμματιστεί να καταργηθεί σταδιακά στις περισσότερες χώρες έως το 2030.

Αποκτήστε τον αριθμό VoIP σας τώρα

Διαβάστε δωρεάν

Μια εναλλακτική λύση στο PSTN: Φωνή μέσω πρωτοκόλλου Διαδικτύου (VoIP)

So, with PSTN getting phased out, what’s the alternative? You could set up a company cell phone plan, but your best option is a VoIP system. 

Voice over Internet Protocol technology routes calls via your internet connection, instead of the PSTN’s wires and cables. It converts analog signals (your voice signal) into digital “packets” for transmission.

PSTN vs VoIP: Άμεση σύγκριση

So, how does VoIP stack up against PSTN? We’ve put together a table highlighting the key differences. (For a more comprehensive comparison, click here: PSTN vs VoIP).

Πόσο κοστίζουν τα συστήματα PSTN και VoIP?

Το κόστος και για τους δύο τύπους διαφέρει σημαντικά ανάλογα με τον πάροχο υπηρεσιών, τον αριθμό των χρηστών και τα χαρακτηριστικά που θέλετε.

Με ένα σύστημα που βασίζεται στο PSTN, θα χρειαστείτε ξεχωριστές τηλεφωνικές γραμμές και ακουστικά για κάθε εργαζόμενο. Θα πληρώνετε για την ενοικίαση γραμμής, ενώ οι κλήσεις PSTN χρεώνονται είτε ανά λεπτό είτε ως μέρος μιας συνδυασμένης συνδρομής λεπτών. Συχνά υπάρχει επίσης επιπλέον χρέωση για πρόσθετες λειτουργίες.

Companies with up to 40 employees can use a Key System Unit (KSU) to connect to the PSTN. This offers multiple lines and extra features, but costs from $300 to $1,000 per user. Larger businesses may opt for an on-premises PBX, which incurs a setup fee, hardware costs, and ongoing maintenance. This can cost up to $26,000 in the first year.

A VoIP system is cloud-based, so you don’t need hardware (not even handsets, as you can make calls with a computer or mobile device via your existing internet connection). Calls are cheaper because the tech is more efficient and you’re not charged by distance.

You pay for VoIP with a monthly subscription, with no upfront costs or lengthy contracts. Unlimited calling and advanced features are built in, and VoIP is usually sold as part of a communications package. For example, a VoIP-based call center costs $25 per user, per month with CloudTalk.

Γιατί το VoIP είναι καλύτερο από το PSTN

As we’ve mentioned, a VoIP phone service saves you money on infrastructure and the cost of calling compared to a PSTN service. 

Είναι επίσης ευέλικτο και επεκτάσιμο – οι χρήστες μπορούν να έχουν πρόσβαση στο σύστημα που βασίζεται στο cloud από οπουδήποτε και από οποιαδήποτε συσκευή συνδεδεμένη στο διαδίκτυο, γεγονός που είναι ιδανικό για απομακρυσμένη εργασία. Και, μπορείτε εύκολα να προσθέσετε ή να αφαιρέσετε χρήστες ανάλογα με τις ανάγκες.

Με το VoIP, θα έχετε προηγμένα χαρακτηριστικά και δυνατότητες ενσωμάτωσης με τα άλλα εργαλεία της επιχείρησής σας, καθώς και τη δυνατότητα να επιλέξετε έναν εικονικό αριθμό τηλεφώνου που δεν είναι συνδεδεμένος με μια γεωγραφική τοποθεσία.

The PSTN Switch-off

The Public Switched Telephone Network (PSTN) switch-off is a major telecommunications transition occurring in the UK. 

By 31 January 2027, every phone line in the country will have moved from the traditional copper-wire network to a fully digital network that uses Internet Protocol (IP) across a fibre-based service. 

This switch-off represents a significant shift in how communication services are delivered and consumed across the nation.

Reasons for The Switch-off

The decision to retire the PSTN is driven by several factors:

1. Aging infrastructure: The current network is old and increasingly difficult to maintain. As a 20th-century technology, the PSTN is struggling to meet the demands of 21st-century communications.
   
2. Changing usage patterns: Traditional phone usage is declining as people switch to mobile and internet-based communications.
   
3. Technological limitations: Modern users expect features and capabilities that traditional technologies cannot efficiently deliver.
   
4. Future-proofing: Digital networks offer greater flexibility, scalability, and potential for innovation.

The PSTN Stop Sell

The ‘stop sell’ date was a crucial milestone in the switch-off process. In the UK, the national stop sell came into effect on 5 September 2023. This means that from this date:

• Providers across the UK stopped selling new traditional phone lines and fibre to the cabinet (FTTC) broadband.
  
• No changes can be made to legacy telephony infrastructure.
  
• Businesses and consumers must now opt for IP-based alternatives when setting up new services or making significant changes to existing ones.

Impact and scope

The PSTN switch-off will have far-reaching effects:

• Voice services: Traditional landline phones will need to be replaced with IP-based alternatives.
  
• Broadband: Many users will need to upgrade their broadband connections, particularly those still using ADSL or FTTC services.
  
• ISDN: The Integrated Services Digital Network will also cease to function, affecting businesses that rely on these digital lines.
  
• Equipment: Any device that currently uses the PSTN will stop working. This includes:
  • Alarm systems
  • EPOS (Electronic Point of Sale) machines
  • Door entry systems
  • CCTV systems
  • Fax machines

Timeline and Current Status

Openreach, the company responsible for much of the UK’s telecoms infrastructure, is rolling out the full fibre network (also known as fibre to the premises or FTTP) in phases across the country. 

The process is already well underway, with many exchange areas no longer offering copper-based PSTN services.

Έτοιμοι να αφήσετε πίσω σας το PSTN?

When you trade in traditional PSTN landlines for modern VoIP technology, you’ll see a raft of benefits including cheaper calls, more powerful features, and a low-maintenance system that’s user-friendly, flexible, and scalable.