Wat is PSTN en hoe werkt het? Een gids voor 2025

Tijdens de technologische vooruitgang van de afgelopen eeuw is er één ding dat nauwelijks is veranderd: het vaste telefoonnetwerk, ook wel bekend als het PSTN. Het aantal abonnementen op vaste telefonie daalt echter sinds 2009, met nog slechts 861 miljoen in de wereld in 2023.

Laten we, voordat we het naar de geschiedenis verwijzen, eerst eens kijken wat PSTN is, hoe het werkt en wat voormalige eigenaars van een vaste lijn nu in plaats daarvan gebruiken.

Belangrijkste opmerkingen:

• PSTN staat voor Public Switched Telephone Network. Het is het traditionele vaste telefoonsysteem.
• Het PSTN maakt gebruik van geautomatiseerde circuitschakelingen, waarbij gesprekken door een netwerk van schakelaars worden geleid.
• Het PSTN is vertrouwd en betrouwbaar, met een goede gesprekskwaliteit en beveiliging.
• Maar als het aankomt op VoIP vs. vaste lijnen, is de oude technologie aan het verliezen, terwijl VoIP uitblinkt op het gebied van kostenefficiëntie, flexibiliteit en meer.

Wat is PSTN?

PSTN staat voor Public Switched Telephone Network en is het traditionele vaste telefoonsysteem dat al meer dan een eeuw bestaat. Het is een verzameling van wereldwijde telefoonnetwerken waarmee gebruikers over de hele wereld vaste telefoongesprekken kunnen voeren en ontvangen.

Het netwerk is gebaseerd op fysieke infrastructuur, waaronder koperdraden, glasvezelkabels, schakelcentrales, cellulaire netwerken en satellieten.

Het systeem wordt soms ook de Plain Old Telephone Service(POTS) genoemd, hoewel POTS technisch gezien slechts een onderdeel is van het algemene PSTN.

De ontwikkeling van het PSTN

De eerste telefoonnetwerken waren gebaseerd op handmatige telefooncentrales, waar operators gesprekken doorverbonden door de koperdraden aan te sluiten en los te koppelen. Dit systeem stond bekend als de Post Office Telephone Service (de oorspronkelijke betekenis van POTS) omdat het postkantoorpersoneel de gesprekken afhandelde.

Uiteindelijk evolueerde dit tot het PSTN zoals we dat nu kennen, met geautomatiseerde elektronische schakeling ter vervanging van menselijke operators.

Circuitschakelaars op specifieke punten in het netwerk zorgden ervoor dat gesprekken automatisch gerouteerd konden worden. Onderzeese kabels en satellietcommunicatie maakten het gemakkelijker om internationaal te bellen.

Toen kwam ISDN (Integrated Services Digital Network), waardoor PSTN-systemen multimedia konden verzenden met behulp van een inbelnetwerkmodem (een stukje techniek dat het nummer van je internetprovider draaide om je computer met het PSTN te verbinden).

De opkomst van nieuwere technologie betekent dat de heerschappij van het PSTN als het dominante telefonienetwerk ten einde loopt – maar daarover later meer.

Hoe werkt PSTN bellen?

De “S” in PSTN staat voor “geschakeld”, omdat het systeem gesprekken via een netwerk van schakelaars naar hun bestemming leidt.

De schakelaars creëren een bekabelde verbinding tussen de twee partijen. Spraaksignalen gaan over de verbonden lijnen, waarbij de verbinding open blijft tot het gesprek wordt beëindigd.

Bedrijven hebben vaak hun eigen Private Branch Exchange (PBX) om PSTN-gesprekken te voeren. Dit verandert het gebouw in feite in een lokale centrale, die fungeert als een switch om meerdere telefoons ter plaatse aan te sluiten.

Belangrijkste onderdelen van PSTN-architectuur

In openbare geschakelde netwerken verbinden ondergrondse draden of kabels huizen en bedrijven met schakelcentrales waar telefoongesprekken worden gerouteerd:

• Centraal kantoor of lokale centrale: Deze verbindt abonnees in een klein geografisch gebied met een PSTN-lijn. Voor gesprekken tussen gebruikers in dezelfde buurt is geen verdere routering nodig.
• Tandemcentrale: Deze routeert gesprekken tussen meerdere lokale centrales. Het staat ook bekend als een knooppuntennetwerk. Als je iemand in een ander deel van dezelfde stad wilt bellen, stuurt je lokale centrale het gesprek door naar een tandemkantoor, dat het doorschakelt naar de lokale centrale van de ontvanger.
• Tolkantoor: Dit behandelt nationale interlokale gesprekken en is verbonden met alle tandemkantoren. Als je iemand in een andere stad of staat belt, wordt de PSTN-verbinding tot stand gebracht via een tolkantoor.
• Internationale gateway: Deze beheert internationale schakelingen en routeert gesprekken tussen verschillende landen.

Hoe bellen via PSTN in de praktijk werkt

Om een PSTN-gesprek te voeren, neem je de hoorn van de haak en draai je het nummer. Als je een nummer buiten het lokale netnummergebied wilt bellen, moet je een netnummer toevoegen of het landnummer voor een internationaal gesprek.

Je handset zet de geluidsgolven van je stem om in elektrische signalen en stuurt ze via netwerkkabels naar de dichtstbijzijnde wijkcentrale. De centrale bepaalt de juiste bestemming en leidt het gesprek door een glasvezelkabel die de elektrische signalen omzet in lichtpulsen.

Wanneer je oproep het betreffende kantoor bereikt, worden de lichtpulsen weer omgezet in elektrische signalen. Het kantoor stuurt het gesprek door naar het telefoonnummer van de ontvanger. De elektrische signalen zorgen ervoor dat de telefoon overgaat en de handset zet de elektrische signalen om in geluidsgolven als de gebruiker opneemt.

De voor- en nadelen van een PSTN-telefoonsysteem

Laten we nu eens kijken naar de voor- en nadelen van het gebruik van een PSTN-telefoonlijn:

PSTN-voordelen

De meeste mensen kennen traditionele vaste lijnen en het is eenvoudig om een gesprek te voeren of op te nemen. Als je PSTN gebruikt voor je bedrijf, hoef je je werknemers niet te trainen in hoe het werkt. Het systeem heeft ook zijn betrouwbaarheid bewezen, omdat het al zo lang bestaat.

Dankzij de gevestigde wereldwijde infrastructuur kun je een grote gespreksstabiliteit verwachten. Zelfs bij een stroomstoring wordt je telefoonlijn niet aangetast. Omdat elk PSTN-nummer aan een specifieke locatie is gekoppeld, kunnen hulpdiensten eenvoudig de herkomst van een noodoproep traceren.

PSTN’s zijn ook behoorlijk veilig, omdat ze speciale lijnen gebruiken. Ja, afluisteren is mogelijk (hoewel illegaal), maar je telefoons zullen niet lijden onder een cyberaanval.

PSTN Nadelen

Voor PSTN-systemen is fysieke infrastructuur nodig, omdat elke telefoonlijn moet worden aangesloten op het gebouw. Het is geen klus die je zelf kunt klaren en voor elke nieuwe werknemer moet je een extra telefoonlijn installeren. Het betekent ook dat werknemers alleen op kantoor kunnen bellen en gebeld kunnen worden.

Je betaalt niet alleen voor de huur van de lijn en de handsets voor je werknemers, maar ook voor de gesprekken die je voert. PSTN-gesprekken worden gefactureerd per afstand. De circuits moeten langer open blijven om signalen van ver weg te kunnen ontvangen, dus interlokale en internationale gesprekken zijn duur.

Hoewel een PSTN-lijn wordt geleverd met basisfuncties zoals doorschakelen en nummerweergave, zijn er minder geavanceerde functies voor gespreksbeheer, op AI gebaseerde automatiseringsmogelijkheden of integraties met digitale tools.

PSTN wordt ook uitgefaseerd ten gunste van volledig digitale communicatie, waardoor het voor carriers moeilijker wordt om legacy-infrastructuren te onderhouden. In het Verenigd Koninkrijk zal het PSTN bijvoorbeeld in december 2025 worden gesloten en in de meeste landen zal het in 2030 zijn afgeschaft.

Ontvang nu uw VoIP-nummer

Gratis lezen

Een alternatief voor PSTN: Voice over Internet Protocol (VoIP)

Wat is het alternatief nu PSTN uitgefaseerd wordt? Je kunt een mobiel bedrijfsabonnement opzetten, maar je beste optie is VoIP.

Voice over Internet Protocol-technologie stuurt gesprekken via je internetverbinding, in plaats van via de draden en kabels van het PSTN. Het zet analoge signalen (je stem) om in digitale “pakketten” voor verzending.

PSTN vs VoIP: een directe vergelijking

Dus, hoe steekt VoIP af tegen PSTN? We hebben een tabel samengesteld met de belangrijkste verschillen. (Voor een uitgebreidere vergelijking, klik hier: PSTN vs VoIP).

Hoeveel kosten PSTN- en VoIP-systemen?

De kosten voor beide types variëren enorm, afhankelijk van je serviceprovider, het aantal gebruikers en de functies die je wilt.

Met een PSTN-systeem heb je voor elke werknemer een aparte telefoonlijn en handset nodig. Je betaalt voor de huur van de lijn, terwijl PSTN-gesprekken ofwel per minuut ofwel als onderdeel van een gebundeld minutenabonnement in rekening worden gebracht. Er zijn vaak ook extra kosten voor extra functies.

Bedrijven met maximaal 40 werknemers kunnen een Key System Unit (KSU) gebruiken om verbinding te maken met het PSTN. Dit biedt meerdere lijnen en extra functies, maar kost $300 tot $1000 per gebruiker. Grotere bedrijven kunnen kiezen voor een PBX op locatie, die installatiekosten, hardwarekosten en doorlopend onderhoud met zich meebrengt. Dit kan het eerste jaar tot $26.000 kosten.

VoIP-systemen zijn cloud-gebaseerd, dus je hebt geen hardware nodig (zelfs geen handsets, want je kunt bellen met een computer of mobiel toestel via je bestaande internetverbinding). Gesprekken zijn goedkoper omdat de technologie efficiënter is en je niet per afstand wordt aangerekend.

Je betaalt voor VoIP met een maandelijks abonnement, zonder kosten vooraf of lange contracten. Onbeperkt bellen en geavanceerde functies zijn ingebouwd en VoIP wordt meestal verkocht als onderdeel van een communicatiepakket. Een VoIP-gebaseerd callcenter kost bij CloudTalk bijvoorbeeld $25 per gebruiker per maand.

Waarom VoIP beter is dan PSTN

Zoals we al zeiden, bespaart VoIP je geld op de infrastructuur en de kosten van het bellen in vergelijking met een PSTN-service.

Het is ook flexibel en schaalbaar: gebruikers hebben overal toegang tot het cloud-gebaseerde systeem op elk apparaat met een internetverbinding, wat ideaal is voor werken op afstand. En je kunt gemakkelijk gebruikers toevoegen of verwijderen als dat nodig is.

Met VoIP krijg je geavanceerde functies en integraties met je andere bedrijfstools, maar ook de mogelijkheid om een virtueel telefoonnummer te kiezen dat niet gebonden is aan een geografische locatie.

Klaar om het PSTN achter zich te laten?

Als je de traditionele vaste PSTN-lijnen inruilt voor moderne VoIP-technologie, profiteer je van allerlei voordelen, zoals goedkopere gesprekken, krachtigere functies en een systeem dat weinig onderhoud vergt en gebruiksvriendelijk, flexibel en schaalbaar is.