¿Qué es una línea POTS, cómo funciona y cómo se compara con la VoIP?

El mundo está dejando de utilizar las líneas POTS (Plain Old Telephone Service) para las comunicaciones telefónicas.

En EE.UU., sólo quedará un 5% de teléfonos fijos en 2030, según Lisa Pierce, vicepresidenta de investigación de la empresa de estudios de mercado Gartner. El gobierno británico, por su parte, prevé haber pasado de los servicios telefónicos analógicos a los digitales a finales de 2025.

Esto indica que el POTS está en peligro en todo el mundo, pero ¿qué significa para ti? ¿Tu empresa sigue dependiendo de las líneas POTS y es hora de que cambie? Veámoslo en detalle.

Puntos clave:

• Una línea del Servicio Telefónico Antiguo es una línea fija tradicional basada en infraestructura analógica, como cables de cobre y postes telefónicos.
• Países de todo el mundo están abandonando las líneas POTS, lo que significa que las empresas tienen que encontrar alternativas para sus comunicaciones telefónicas.
• El Protocolo de Voz sobre Internet (VoIP) es la tecnología que hay detrás de las llamadas por Internet, que es lo que está sustituyendo cada vez más a las líneas telefónicas POTS.
• La telefonía basada en VoIP tiene muchas ventajas sobre la POTS, como una configuración y un uso más sencillos, una mayor movilidad y una integración más fácil con otras herramientas empresariales.

¿Qué es una línea POTS?

POTS, abreviatura de Plain Old Telephone Service (Servicio Telefónico Antiguo) (a veces también llamado Red Telefónica Pública Conmutada o RTPC), es un sistema de transmisión de voz analógico tradicional.

Las líneas POTS son los hilos físicos de cobre (par trenzado) que conectan los puntos finales como parte de la red. El servicio telefónico ha sido la principal forma de telefonía desde la década de 1880, tendiendo un puente de comunicación tanto para particulares como para empresas.

Cada vez que marcas un número de teléfono y hablas con un auricular tradicional, tu voz se transforma en una señal eléctrica y se transmite al receptor de la llamada a través de cables de cobre. Los tonos que puedes oír durante la llamada son señales enviadas a través de cables de cobre, ya que conectan tu teléfono con una centralita local.

En sus inicios, el sistema se conocía como Servicio Telefónico de Correos, porque los clientes tenían que confiar en los operadores de las oficinas postales para atender sus llamadas. Una vez que todo el proceso se automatizó y se alejó de las oficinas de correos, el término se cambió por el de Plain Old Telephone Service, pero el acrónimo siguió siendo el mismo.

¿Cómo funciona un servicio telefónico POTS?

Lo que son las líneas POTS no ha cambiado mucho desde finales del siglo XIX. Sin embargo, su funcionamiento ha evolucionado con el tiempo.

Cómo funcionaban las líneas telefónicas tradicionales

Para contactar con la otra persona, necesitabas la ayuda de una operadora que recibía y luego dirigía manualmente la llamada al destino final. Lo hacían enchufando los cables de cobre en un panel de conexiones común.

Cuanto mayor era la distancia entre las partes, más trabajo tenían que hacer los operarios. En consecuencia, el precio de la llamada aumentaba.

Cómo el POTS modernizó las llamadas telefónicas

El POTS ayudó a reducir los costes de las llamadas colocando «conmutadores» en puntos específicos de la red. A través de ellos, la llamada podía ser dirigida automáticamente a lugares locales, nacionales o internacionales. Como resultado, ya no era necesario un operador humano.

El conmutador de red «escucha» los tonos que se han marcado e interpreta el número de teléfono como la ubicación a la que quieres llegar. Luego dirige tu llamada a través de uno o varios conmutadores hasta que finalmente llega a la persona o empresa a la que quieres llamar.

Lo más importante aquí es que el POTS tiene que mantener los interruptores de llamada abiertos durante toda la conversación, para que los impulsos eléctricos puedan viajar de un aparato a otro. Cuanto más larga sea la distancia entre los llamantes, más interruptores deben permanecer abiertos. Esto suele conducir a un mayor coste de las llamadas.

Así es como sigue funcionando para las llamadas tradicionales, pero ¿qué pasa con las que provienen o se dirigen a una empresa? En este caso, la llamada se dirige a una centralita privada (PBX) que actúa como un conmutador dentro de la oficina de la empresa y conecta varios teléfonos que trabajan en el lugar.

¿Para qué se utilizan las líneas POTS?

Como la tecnología es tan antigua y su naturaleza implica que los costes de las llamadas -especialmente a larga distancia- suelen ser elevados, ¿para qué se utiliza una línea POTS en estos tiempos?

En primer lugar, algunas empresas siguen manteniendo puntos de vista anticuados en lo que se refiere al debate línea POTS frente a VoIP, sobre todo en lo que se refiere a la calidad y seguridad de las llamadas.

En los primeros tiempos de las llamadas por Internet, las fluctuaciones y la latencia podían causar problemas en las llamadas realizadas en línea. Sin embargo, las soluciones de llamadas modernas, como CloudTalk, pueden garantizar ahora una alta calidad de las llamadas.

También las empresas se ponen nerviosas a veces por las posibles amenazas a la ciberseguridad si realizan sus llamadas por Internet. Aunque es comprensible, y las amenazas a la ciberseguridad son un asunto serio, los proveedores de VoIP pueden presumir hoy de estrictas medidas de seguridad para proteger a sus usuarios.

Aparte de esos conceptos erróneos, sólo hay un puñado de casos de uso genuino de la línea POTS:

• Fax – La comunicación por fax sigue siendo importante para algunas empresas, sobre todo si necesitan compartir documentos físicos -quizá, con fines de firma-. Aunque existen servicios de fax online, la tecnología es relativamente joven y las máquinas de fax tradicionales siguen utilizando a menudo líneas POTS.
• Procesamiento de pagos con tarjeta – Las pequeñas empresas que quieran aceptar pagos con tarjeta de crédito o débito también pueden seguir necesitando una línea POTS. Los terminales de tarjetas más antiguos siguen necesitando una línea fija dedicada.
• Comunicaciones de emergencia en ascensores – La conectividad a Internet suele ser poco fiable en un ascensor. Por ello, sus sistemas de comunicaciones de emergencia, utilizados para informar de averías, a menudo siguen estando cableados con una línea POTS.

POTS vs VoIP: ¿Cuál elegir?

A estas alturas ya deberías tener claro el significado de una línea telefónica POTS y cómo funciona esa tecnología. Eso significa que también sabrás si las comunicaciones actuales de tu empresa siguen dependiendo de ese sistema.

Si lo hacen, quizá quieras explorar tus opciones para modernizarte, y ahí es donde entra la VoIP.

Mientras que POTS es la forma analógica de hacer llamadas, VoIP es el equivalente digital. En lugar de depender de un conjunto de cables y mucho hardware, la tecnología VoIP utiliza Internet y un router para funcionar.

Puedes obtener más información sobre cómo funciona la VoIP en otro sitio. Lo que quieres saber es si una línea POTS o VoIP es la mejor opción para tu empresa. Veamos una comparación directa entre VoIP y POTS, en términos de:

• Facilidad de instalación e incorporación
• Movilidad
• Costes
• Capacidades
• Escalabilidad

Facilidad de instalación e incorporación

A menudo, las empresas se resisten a cambiar los sistemas, ya sean de comunicación o de otro tipo, por miedo a que sea difícil establecer e implantar algo nuevo.

Por tanto, la facilidad de configuración e incorporación es un factor clave a la hora de sopesar VoIP frente a telefonía fija.

• VoIP: Las soluciones de llamadas empresariales basadas en VoIP, como CloudTalk, están diseñadas para ser rápidas y fáciles de configurar. Una vez suscrito, puedes descargar el software y las aplicaciones a tus dispositivos favoritos y empezar a llamar en cuestión de minutos. Además, las interfaces intuitivas facilitan la incorporación de nuevos usuarios.
• POTS: Empezar con una nueva solución de línea POTS suele ser mucho más complicado. Dependiendo de lo que ya tenga tu empresa, puede que tengas que instalar nuevas líneas telefónicas, invertir en más hardware y hacer otros cambios importantes. También es posible que tu personal tenga que aprender a utilizar distintos teléfonos de sobremesa y el hardware relacionado.

Movilidad

Hoy en día, los negocios rara vez se limitan a la oficina. Muchas personas trabajan a distancia o de forma híbrida, y muchos trabajos implican viajar. Eso hace que la movilidad y flexibilidad de tu solución de llamadas de empresa sea un factor crítico.

• VoIP: La movilidad es uno de los puntos fuertes de la VoIP. Mientras tengan una conexión estable a Internet y puedan acceder al servicio de VoIP, tus empleados no necesitan estar físicamente presentes en la oficina para responder a las llamadas por Internet. Pueden estar en casa, en un café o incluso en el parque local.
  
  Además, los números de teléfono virtuales -como los 160+ números internacionales que ofrece CloudTalk- facilitan a tu empresa el establecimiento de presencias locales en todo el mundo.
  
• POTS: La propia naturaleza del POTS significa que es mucho menos móvil que una solución basada en VoIP. Los sistemas telefónicos POTS dependen de conexiones físicas (los teléfonos fijos reales) a la red de telefonía. Por tanto, un sistema de este tipo está limitado a su uso en una única ubicación geográfica.

Costes

Como en cualquier decisión empresarial, el coste también desempeña un papel importante a la hora de elegir un sistema de telefonía. Una vez más, hay algunas diferencias importantes en cuanto al coste de las configuraciones VoIP y las soluciones basadas en líneas POTS

• VoIP: ¿Tienes un acceso fiable a Internet y un dispositivo que pueda conectarse a él? Entonces todo lo que necesitas es un plan de suscripción a una plataforma VoIP y estarás listo para empezar a hacer y recibir llamadas a través de Internet. Eso hace que las plataformas de VoIP sean mucho más baratas de empezar a utilizar, incluso para las empresas con presupuestos ajustados. ¿Cómo de barato? Consulta nuestra guía de precios de sistemas telefónicos para empresas.
  
• POTS: En primer lugar, los costes iniciales de la instalación de un nuevo sistema telefónico local pueden ser muy elevados. Puede que tengas que pagar para que instalen nuevas líneas físicas y otro hardware para que el sistema funcione. Luego, tendrás que pagar cuotas continuas a tu proveedor, los costes de las llamadas y el coste de mantener o actualizar la infraestructura.

Capacidades

Otra pregunta clave que hay que hacerse sobre cualquier solución de llamadas es «¿qué puede hacer por mí?». Las características y funcionalidades que ofrezca cualquier sistema determinarán su utilidad y rentabilidad para tu empresa.

• VoIP: Las soluciones de llamadas basadas en VoIP suelen ofrecer un conjunto de funciones impresionantemente amplio. CloudTalk, por ejemplo, incluye IVR personalizable, enrutamiento de llamadas, llamadas a tres, monitorización de llamadas y mucho más. Además, las mejores soluciones también ofrecen una alta calidad de llamada, información basada en inteligencia artificial e integraciones nativas con otras herramientas empresariales, como CRM, calendarios, etc.
• POTS: Los mejores sistemas de telefonía fija tienen un conjunto decente de funciones de llamada. Las funciones estándar son el buzón de voz, el desvío de llamadas y la transferencia de llamadas. Incluso puedes encontrar un sistema que ofrezca grabación y cola de llamadas. Sin embargo, la amplitud de funciones siempre será menor

Aprende a elegir un paquete de VoIP adecuado.

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VoIP vs POTS: En resumen

Para que te resulte más fácil ver lo bien que se compara la VoIP con las líneas POTS tradicionales, hagamos un rápido resumen de los pros y los contras de cada una:

Cambia una línea POTS por VoIP y asegura el futuro de tu empresa

Debido al tiempo que ha existido el POTS, es comprensible que algunas empresas duden en adoptar la VoIP. Sin embargo, los beneficios que la VoIP puede aportar a las empresas superan con creces los de la utilización de sistemas telefónicos analógicos tradicionales.

Flexibilidad, movilidad, una amplia gama de funciones y coste; la VoIP gana en todas esas categorías.

También debes tener en cuenta que, a medida que las líneas POTS se vayan cerrando poco a poco, te resultará más difícil, y más caro, seguir utilizando el teléfono fijo de tu oficina. Así que tal vez sea un buen momento para descubrir qué ofrece la solución de VoIP de Cloudtalk, y ver las ventajas por ti mismo.

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