Che cos’è la telefonia IP (Internet Protocol Telephony)?

Il mercato globale della telefonia IP è stato valutato a oltre 2980 milioni di dollari nel 2023 e si prevede che continuerà a crescere di anno in anno. Ciò suggerisce un notevole cambiamento nella tecnologia preferita per le comunicazioni.

I consumatori, e soprattutto le aziende, si stanno sempre più allontanando dai tradizionali sistemi di telefonia fissa per passare alle soluzioni di telefonia IP.

È arrivato il momento di familiarizzare con la telefonia IP, di imparare come funziona questa tecnologia e di scoprirne i possibili vantaggi.

I punti chiave da cui partire:

• La telefonia IP è un termine dal significato ampio. Si riferisce a qualsiasi sistema telefonico o di comunicazione che invia e riceve dati vocali tramite una connessione internet.
• Un sistema di telefonia IP utilizza i protocolli Internet per trasformare l’audio in pacchetti di dati digitali e trasmetterli su Internet.
• Alcuni dei protocolli Internet più comuni coinvolti nei servizi di telefonia IP sono il Session Initiation Protocol (SIP), il protocollo H.323 e il Real-time Transport Protocol (RTP).
• I vantaggi della telefonia IP rispetto ai sistemi tradizionali basati su rete fissa sono: maggiore economicità, scalabilità e flessibilità.

Cos’è la telefonia IP?

La telefonia con protocollo Internet o IP si riferisce a qualsiasi sistema telefonico che utilizza una connessione Internet, anziché la tradizionale rete telefonica pubblica commutata(PSTN), per facilitare le chiamate.

La telefonia IP è arrivata sul mercato nel 1995, provocando enormi cambiamenti nel settore delle telecomunicazioni. Oggi, molti operatori utilizzano l’IP per una parte o per tutti i loro servizi. È diventato sempre più il metodo preferito per la comunicazione dei dati.

La telefonia IP utilizza le connessioni a commutazione di pacchetto di Internet Protocol per abilitare diversi servizi di comunicazione. Questi servizi includono chiamate vocali, voicemail, videochiamate, conferenze, fax e messaggistica istantanea (IM). Tutto ciò di cui hai bisogno è una connessione internet affidabile e il download di un’unica applicazione.

Sia le applicazioni per i consumatori, che consentono di effettuare chiamate rapide e gratuite, sia le soluzioni aziendali con funzioni avanzate di call center sono esempi di telefonia IP.

Come funziona la telefonia IP?

Per capire come funziona la telefonia IP, devi innanzitutto capire cos’è il protocollo Internet (IP). L’IP è il protocollo fondamentale per la comunicazione dei dati su Internet.

Il protocollo definisce il modo in cui i segnali devono viaggiare sulle reti moderne. Analogamente all’HTTP (HyperText Transfer Protocol), stabilisce come i dati verranno trasmessi, formattati e visualizzati nei server web e nei browser.

Nel caso della telefonia IP, il protocollo funziona scansionando e quindi identificando i segnali vocali analogici degli altoparlanti e trasformandoli in una versione digitale di questi segnali (spesso descritti come pacchetti di dati).

Dopo la trasformazione, i segnali digitali vengono trasmessi su Internet. Mentre viaggiano attraverso le reti connesse, dispositivi come i router lavorano per indirizzarli verso la loro destinazione finale. Una volta lì, i pacchetti di dati vengono trasformati nuovamente in audio. Tutto questo può avvenire istantaneamente.

La telefonia IP comprende una serie di sistemi diversi. I più importanti sono i centralini IP e le soluzioni basate su VoIP.

Quando i segnali trasmessi tramite il protocollo internet raggiungono l’IP PBX, vengono trasferiti a una rete locale (LAN). La parte finale del viaggio viene poi completata sulla rete PSTN (Public Switched Telephone Network).

Con un sistema basato su VoIP, la parte PSTN non è necessaria. E questa non è l’unica differenza tra VoIP e telefonia IP.

Telefonia IP vs VoIP: qual è la differenza?

Telefonia IP e VoIP sono termini spesso usati come sinonimi. Sebbene sia comprensibile, non è del tutto corretto. Ci sono alcune differenze notevoli tra la telefonia IP e il VoIP (Voice over IP).

La telefonia IP è un termine dal significato molto ampio. Si riferisce a qualsiasi sistema che trasmette voce e dati utilizzando i protocolli internet. Può includere sistemi PBX IP che utilizzano hardware tradizionale e configurazioni simili connesse alla rete PSTN tramite trunking SIP.

Il Voice over Internet Protocol(VoIP), invece, è un tipo di tecnologia più specifica. In senso stretto, il termine si riferisce solo alla tecnologia che trasmette le chiamate vocali su internet.

Possiamo quindi dire che i sistemi VoIP sono una sottocategoria della telefonia IP.

Per questo motivo, la telefonia IP e il VoIP lavorano insieme, ad esempio nelle soluzioni di chiamata come il centralino cloud IP di CloudTalk. Consentono di effettuare chiamate a basso costo o gratuite e di aggiungere altre funzionalità alle comunicazioni telefoniche.

Ecco ulteriori approfondimenti sui sistemi vocali VoIP e sul loro funzionamento:

6 Protocolli di telefonia IP più utilizzati

Abbiamo parlato più volte dei protocolli internet. Le soluzioni di telefonia IP si basano su molti protocolli open-source per trasferire i dati dai telefoni al provider di servizi di telefonia IP e poi alla destinazione finale. Il protocollo utilizzato da una particolare soluzione di telefonia IP dipende dalla configurazione del sistema e dal fornitore.

Ecco 6 dei protocolli più comuni:

1. SIP
2. H.323
3. RTP/RTCP
4. RTCP
5. SRTP
6. SDP

#1 SIP

SIP è l’acronimo di Session Initiation Protocol. È un protocollo di segnalazione utilizzato per stabilire una sessione tra due o più partecipanti, modificarla ed eventualmente terminarla.

Un vantaggio del SIP è che assomiglia molto all’HTTP. In entrambi i casi, i messaggi sono basati sul testo e un meccanismo di richiesta-risposta facilita il processo di risoluzione dei problemi.

Il ruolo dei messaggi SIP è quello di descrivere l’identità dei partecipanti alla chiamata e il modo in cui possono essere raggiunti su una rete IP. Il SIP determina il tipo di canali multimediali che verranno stabiliti per la sessione e il modo in cui i media engine si connetteranno.

Una volta terminato lo scambio di messaggi di configurazione, i media vengono commutati utilizzando un altro protocollo. In genere si tratta del Real-time Transport Protocol (RTP), di cui parleremo più avanti.

Il protocollo SIP è stato progettato per essere estensibile. È più adatto a stare al passo con il mercato moderno e con le esigenze tecniche del settore della telefonia IP.

#2 H.323

Simile a SIP, H.323 è stato progettato per l’impostazione, la gestione e la terminazione di una sessione multimediale. È stato un precursore del SIP, ampiamente utilizzato per definire il modello di chiamata di base. Inoltre, comprendeva i servizi supplementari necessari per soddisfare le moderne aspettative di comunicazione aziendale.

Tuttavia, uno svantaggio significativo di H.323 è che si tratta di un protocollo binario, il che lo rende un po’ più impegnativo dal punto di vista tecnico. Le sue caratteristiche richiedono più tempo per essere definite, standardizzate e implementate. Ecco perché è stato quasi completamente sostituito da SIP.

#3 RTP

Il protocollo di trasporto in tempo reale (RTP) è un formato di pacchetto per la trasmissione di audio e video su Internet. Viene utilizzato principalmente nei sistemi di intrattenimento e comunicazione che prevedono applicazioni di streaming multimediale, teleconferenze video, servizi televisivi e funzioni push-to-talk basate sul web, oltre che nella telefonia.

Questo protocollo viene per lo più implementato insieme a un altro, RTCP, di cui parleremo in seguito. Mentre RTP trasporta il flusso multimediale, audio e video, RTCP monitora le statistiche di trasmissione e la QoS (Quality of Service) e aiuta a sincronizzare più flussi.

L’RTP viene utilizzato anche in combinazione con il SIP, che aiuta a stabilire la connessione attraverso la rete. Come protocollo principale per il trasporto dei dati, il Real-time Transport Protocol è sicuramente uno dei fondamenti della telefonia IP e dei sistemi VoIP.

#4 RTCP

RTCP è l’acronimo di Real-time Transport Control Protocol e, come abbiamo spiegato sopra, lavora in parallelo con RTP.

Mentre RTP fornisce i dati veri e propri, RTCP invia pacchetti di controllo ai partecipanti alla chiamata. La sua funzione principale è quella di fornire un feedback sulla qualità del servizio fornito da RTP.

RTCP trasporta quindi informazioni e statistiche. Il software può utilizzare questi dati per controllare i parametri QoS. Il Real-time Transport Control Protocol, così come l’RTP, non fornisce metodi di crittografia o autenticazione dei flussi, ma questi meccanismi possono essere implementati dal protocollo successivo, l’SRTP.

#5 SRTP

SRTP, o Secure Real-time Transport Protocol, è stato creato nel 2004 come profilo di estensione di RTP. Aggiunge ulteriori funzioni di sicurezza, come l’autenticazione dei messaggi, la riservatezza e la protezione replay, destinate soprattutto alla telefonia IP e alle comunicazioni VoIP.

SRTP utilizza metodi di sicurezza – autenticazione e crittografia – per ridurre al minimo i rischi di attacco. Implementa il cifrario AES (Advanced Encryption Standard), un cifrario predefinito. Le funzioni di SRTP sono opzionali e puoi attivarle o disattivarle individualmente.

Questo protocollo è flessibile e facilmente adattabile a nuovi algoritmi di crittografia.

#6 SDP

Il Session Description Protocol (SDP) è uno standard che definisce i tipi di sessione di comunicazione multimediale per gli annunci e gli inviti di sessione. È comunemente utilizzato nelle conferenze video in streaming e nelle applicazioni VoIP.

In un processo di configurazione della sessione, partecipano due endpoint. Ciascuno di essi invia un SDP per informare l’altro delle sue specifiche e capacità.

Pertanto, SDP di per sé non fornisce alcun media. Si limita semplicemente a negoziare un insieme compatibile di parametri di scambio dei media. I flussi multimediali sono gestiti da un protocollo diverso.

In altre parole, l’SDP è una dichiarazione, da parte di un endpoint multimediale, delle sue specifiche e capacità di ricezione.

Una dichiarazione tipica ti direbbe:

• Quale indirizzo IP è predisposto per ricevere il flusso multimediale in entrata?
• Quale numero di porta è in ascolto per il flusso multimediale in entrata?
• Il tipo di media che l’endpoint si aspetta di ricevere (in genere l’audio)
• Quale protocollo l’endpoint si aspetta di scambiare informazioni (tipicamente RTP)
• Quale codifica di compressione l’endpoint è in grado di decodificare (codec).

5 Vantaggi della telefonia IP

Ora che sai come funziona la telefonia IP, diamo un’occhiata ai vantaggi più significativi:

#1 Taglia i costi

Come già detto, quando si utilizza la tecnologia di telefonia IP al posto dei sistemi telefonici tradizionali, le aziende hanno bisogno solo di una connessione internet per effettuare le chiamate. Questo riduce le spese operative e i costi delle telefonate.

Gli unici costi sono quelli di internet e del software di telefonia IP. Non è necessario pagare le compagnie telefoniche per le linee analogiche.

Inoltre, le chiamate interurbane e internazionali sono meno costose con le soluzioni di telefonia IP.

#2 Si integra facilmente con il tuo CRM

Un altro vantaggio della telefonia IP è che puoi integrare più facilmente le soluzioni di chiamata con i software esistenti. Ad esempio, puoi combinare i dati delle tue piattaforme CRM, e-commerce, helpdesk e contabilità in un unico sistema di call center unificato.

La possibilità di centralizzare i dati offre un servizio clienti più efficace e coerente che può essere utilizzato su più canali. Questo permette ai tuoi agenti di ottenere informazioni più velocemente e di aumentare la loro produttività.

La telefonia IP cambia anche il modo di comunicare con i tuoi clienti. Puoi raggiungerli esattamente dove si trovano e quindi migliorare la soddisfazione dei clienti.

#3 Scala facilmente verso l’alto e verso il basso

A differenza dei tradizionali sistemi telefonici analogici, le soluzioni basate sulla telefonia IP sono davvero facili da scalare.

Puoi aggiungere rapidamente nuove linee o rimuovere quelle non necessarie, il che ti permette di aumentare o diminuire il numero di linee in base alle tue esigenze. Inoltre, non dovrai pagare separatamente per incorporare altre linee telefoniche.

L’installazione di nuove linee non richiede particolari competenze tecniche. Può essere effettuata facilmente tramite un’interfaccia online. Non è necessario alcun programmatore, poiché la telefonia IP non richiede software proprietari o interfacce grafiche complesse.

#4 Supporto al lavoro a distanza

Le persone possono facilmente abituarsi a svolgere il proprio lavoro da casa, a patto che abbiano la tecnologia giusta. La telefonia IP ti offre una soluzione perfetta per lavorare a distanza, perché non c’è bisogno di hardware. Pertanto, non c’è nulla che vincoli i tuoi agenti a una sola sede.

Scegliendo un efficace software per le chiamate basato sul cloud, come CloudTalk, i clienti possono trovarsi in qualsiasi parte del mondo e tu puoi monitorarli grazie a funzioni come la registrazione delle chiamate o il monitoraggio delle stesse.

#5 Accedi a un’ampia gamma di funzioni di telefonia IP

Le aziende che utilizzano sistemi di telefonia IP possono fare molto di più che telefonare.

Le soluzioni basate su IP ti aiutano a rivoluzionare la comunicazione con clienti e committenti, grazie a un ricco portafoglio di funzioni avanzate.

Ad esempio, puoi personalizzare il percorso di un chiamante con uno strumento IVR, mentre l’automazione del flusso di lavoro ti permette di automatizzare le attività non necessarie e di snellire i processi aziendali.

Puoi anche seguire facilmente le statistiche del tuo call center, tracciare la cronologia dei contatti dei tuoi clienti o creare tag e note personalizzate durante le telefonate.

Comunicazioni aziendali a prova di futuro con la telefonia IP

La telefonia IP è la tecnologia alla base delle moderne comunicazioni aziendali. Essendo basata su connessioni internet anziché su reti telefoniche tradizionali, è scalabile, conveniente e a prova di futuro.

Inoltre, le soluzioni basate sulla telefonia IP offrono alle aziende una gamma più ampia di funzioni. Inoltre, si integrano più facilmente con altri strumenti.

CloudTalk offre tutto questo e molto di più. Utilizza uno dei software per call center più avanzati del mercato e sfrutta al massimo la tua esperienza di telefonia IP.